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Ahora continuaremos con los músculos que producen movimiento de la articulación de la rodilla. Ya los conocemos casi todos. El músculo que extiende la rodilla es el gran cuádriceps. Lo vimos brevemente en la última sección. Lo veremos mejor ahora. Los principales flexores de la rodilla son los llamados músculos isquiotibiales, semimembranoso, semitendinoso y bíceps femoral. Además de producir la flexión de la rodilla, los músculos isquiotibiales también extienden la cadera. Los vimos muy bien en la última sección. Aquí, sólo tendremos que volver a visitar a sus inserciones. Además, veremos tres músculos en la parte posterior de la rodilla que todavía no hemos visto – el poplíteo, el gastrocnemio, y el plantar.

Comenzaremos con el cuádriceps. Su nombre proviene del hecho de que tiene cuatro porciones. Curiosamente, se nombran como si fueran músculos separados. Tres de las porciones nacen del fémur. Todas se llaman vasto intermedio, vasto medial y vasto lateral. La cuarta porción, el recto femoral, nace en el iliaco o coxal. Las cuatro porciones convergen en el tendón del cuádriceps, que ya hemos visto. Vamos a comenzar con la más profunda de las porciones, el vasto intermedio.

Aquí está. Forma una protuberancia en la parte frontal del fémur. El vasto intermedio nace en esta amplia área alrededor de la cara lateral y frontal del fémur.

Envueltos alrededor y por fuera del vasto intermedio están el vasto medial, y el vasto lateral. Estos dos cubren casi por completo el vasto intermedio. Sus fibras discurren oblicuamente, hacia abajo y hacia atrás. Aquí está el lateral, aquí el medial, casi uniéndose.

Ahora sumemos a la imagen el recto anterior. Aquí está. El recto femoral nace en el ilion justo por encima de la articulación de la cadera. Su tendón de origen tiene dos partes, una posterior o refleja y una parte anterior o recta. La parte anterior nace en esta prominencia, la espina ilíaca anteroinferior. La parte posterior se deriva justamente por encima del acetábulo.

Las cuatro porciones del cuádriceps convergen en el tendón del cuádriceps. Las fibras más bajas del vasto lateral y medial se insertan a los lados de la rótula.

La acción principal del músculo cuádriceps es extender la rodilla. Cuando el pie no está en contacto con la superficie, su acción simplemente endereza la pierna, y la mantiene recta. Cuando el pie está apoyado en el suelo, la acción del cuádriceps tiene varios efectos importantes.

En la marcha normal, el cuádriceps endereza la pierna cuando el pie toca el suelo, luego, a medida que los músculos hamstrings o isquiotibiales extienden la cadera, el cuádriceps mantiene la pierna recta.

El cuádriceps es también uno de los dos grandes músculos anti gravitatorios de la extremidad inferior. Su compañero, que ya hemos visto, es el glúteo mayor. Cuando actúan juntos, el cuádriceps en la rodilla y el glúteo mayor en la cadera, levantan el cuerpo hacia arriba al subir una superficie inclinada, cuando nos levantamos desde una posición sentada, y cuando saltamos. Las mismas acciones musculares nos impulsan hacia adelante cuando estamos empujando una carga pesada.

Además de estas acciones, el cuádriceps y su socio el glúteo mayor, equilibran la fuerza de la gravedad, controlando nuestra velocidad de descenso mientras nos sentamos y también cuando caminamos cuesta abajo.

Necesitamos apartarnos por un momento para mirar una estructura llamada el canal aductor, que se encuentra entre el vasto medial y el músculo contiguo, el aductor largo. El canal de los aductores es importante debido a que los vasos femorales corren a tra

Aquí está el vasto medial, aquí están los músculos aductores, el mayor detrás, el largo al frente, con el menor aquí arriba. El canal de los aductores está formado por un surco entre los músculos aductor largo y vasto medial, y por esta hoja de fascia, ll