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Ahora examinemos los nervios. Más o menos entre aquí y aquí, los cinco nervios espinales se unen, y dividen, se unen de nuevo, y se dividen de nuevo. El enredo que se produce se llama plexo braquial. No es realmente tan indescifrable. Al final del plexo braquial emergen los cuatro principales nervios del brazo: el músculocutáneo, el mediano, el cubital, y el radial. En el curso del plexo braquial, surgen los nervios que suplen la región del hombro. Examinaremos los principales componentes del principio plexo braquial, después pasaremos a las ramas locales.

Aquí está el plexo braquial, varias de sus pequeñas ramas han sido removidas de tal manera que podemos ver el gran cuadro. También removeremos el pectoral menor. Aquí están las cinco raíces del plexo braquial: de hecho son las ramas ventrales o anteriores de los respectivos nervios espinales. Ellas emergen, como hemos visto, entre los músculos escaleno anterior y escaleno medio.

Las dos raíces de la parte superior se unen, las dos inferiores se unen y, la raíz de C7, la de la mitad, permanece sola. Estas tres grandes unidades se conocen como los tres troncos: superior, medio e inferior. Cada tronco se divide (aquí esta uno de ellos dividiéndose) en una división anterior y una posterior.

De las tres divisiones anteriores, las dos superiores se unen, y la inferior permanece sola. Las tres divisiones posteriores se unen todas, como veremos en un minuto.

Una vez todo esto ha sucedido, hay de nuevo tres grandes unidades, ahora llamadas cordones: lateral, medial, y posterior. Ellos rodean la arteria axilar.

El cordón lateral se divide, para convertirse en el nervio musculocutáneo, y una mitad del nervio mediano. El cordón medial se divide, para convertirse en el nervio cubital, y la otra mitad del nervio mediano. Esta disposición produce una forma de M característica de los nervios, musculocutáneo, mediano y cubital.

Ahora veamos el cordón posterior. Necesitamos quitar el cordón medial, el cordón lateral, y la arteria, para poder verlo bien. Aquí está el cordón posterior totalmente aislado. Algunas veces empieza dividiéndose antes de que se hayan unido todos los tres nervios posteriores. Sus ramas principales son el nervio axilar, que veremos nuevamente, y el nervio radial.

Ahora que hemos estudiado los principales componentes del plexo braquial, examinemos los nervios que inervan los músculos de la región de la espalda. Algunos de estos surgen de los cordones del plexo braquial. Algunos surgen de otra manera. Estudiemos primero aquellos que surgen de los cordones. Antes, estábamos mirando una disección simplificada. Ahora veremos los detalles.

El cordón medial da origen a un nervio local, el cordón lateral para dos nervios. El que surge del cordón medial es el nervio pectoral medial. Es uno de un par. Aquí está su compañero, el nervio pectoral lateral, que surge del cordón lateral. Los nervios pectorales inervan el pectoral mayor, y el pectoral menor.

También surgiendo del cordón lateral está el nervio músculocutáneo. Inerva tres músculos de la parte superior del brazo, uno de los cuales hemos visto: el coracobraquial. Los otros dos los veremos en la siguiente sección.

El cordón posterior (aquí está nuevamente con todas sus ramas intactas) tiene cuatro ramas. El nervio axilar va rodeando el cuello del húmero, junto con la arteria circunfleja posterior, para inervar el músculo deltoides, y también el redondo menor.