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Cuando tenemos el tórax bien abierto de esta forma es difícil apreciar el sellado que existe normalmente entre las dos superficies pleurales. Para verlo iremos a una disección más intacta.

Para exponer la pleura parietal, vamos a retirar los músculos intercostales de estos espacios intercostales. La pleura parietal que recubre la pared torácica está adherida a la cara interna de las costillas. La pleura visceral que cubre los pulmones se desliza justo debajo de ella.

Cuando puncionamos la pleura parietal, rompemos el sello entre ésta y el pulmón. El pulmón, que ya no está siendo halado hacia fuera, colapsa mientras el aire entra a la cavidad pleural. Acá en una disección abierta estamos reproduciendo el mismo evento, el colapso de los pulmones al dejar de inflarlos.

La función de los pulmones como órganos de intercambio gaseoso, depende de nuestra habilidad para inspirar y espirar. En estas acciones, los pulmones como tal son pasivos: su forma y volumen se acomodan momento a momento a la forma y el volumen de la cavidad que los contiene.

Cuando el diafragma se contrae desplazándose hacia abajo, y los músculos intercostales mueven la parte frontal de la caja torácica hacia arriba y adelante, el volumen del tórax aumenta, los pulmones se expanden y el aire es llevado hacia los pulmones. Cuando regresan de estos movimientos, los pulmones son comprimidos hacia un espacio más pequeño y el aire es expulsado fuera de ellos.

Ahora veremos los vasos pulmonares y la tráquea. Para hacer esto, vamos a retirar el corazón de la escena y a llevar los pulmones hacia el lado. Esto nos proporciona una vista de las superficies mediales de los pulmones.

Hay mucho que ver acá. Veremos los vasos sanguíneos primero. Esta es la aorta, altamente calcificada en este espécimen. Ha sido dividida justo en el comienzo de su arco. Acá está la arteria pulmonar dividida entrando en el hilio del pulmón derecho. Aquí la arteria pulmonar izquierda.

Mirando un poco más abajo de las arterias pulmonares, en cada lado, están las venas pulmonares, acá en la derecha, aquí en la izquierda. Por encima y por detrás de todos los grandes vasos, se encuentra el extremo inferior de la tráquea. Ésta pasa hacia el tórax justo a la derecha del arco aórtico.

Acá están las mismas estructuras pero en un espécimen diferente. Aquí hemos dejado la parte inferior del saco pericárdico intacta. Acá están las terminaciones divididas de las arterias y las venas pulmonares. Recordando lo que hemos visto del corazón, no es difícil imaginar el tronco pulmonar y su bifurcación aquí, y la aurícula izquierda (sí la fuéramos a alargar) acá. Si sacamos el arco aórtico de la escena, podemos ver la tráquea bajando a través del orificio torácico superior, por detrás de la parte superior del esternón.

Aquí está la tráquea aislada. Su extremo superior se continúa con el cartílago cricoides. Termina acá en donde se divide en los dos bronquios principales. El bronquio principal empieza a dividirse cuando entra en el pulmón, primero en bronquios lobares, después en segmentarios.

La apariencia corrugada de la tráquea proviene de una serie de anillos cartilaginosos en forma de C que le dan resistencia a su pared y la mantienen abierta. En medio de estos anillos, la pared traqueal es suave para que la tráquea sea altamente flexible.

Acá hemos dividido la tráquea cerca a su bifurcación. Los cartílagos terminan aquí, haciendo que la tráquea tome forma de D en un corte transversal, su pared posterior es bastante suave.

Antes de terminar esta sección, le daremos un breve vistazo al esófago. Acá en una disección, en la cual retiramos todo el saco pericárdico, podemos ver el extremo inferior del esófago. El esófago pasa por detrás de todas las estructuras en el mediastino,