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Ahora que hemos visto la mandíbula y los principales músculos que la mueven, vamos a revisar un pequeño, pero importante hueso que no hemos visto todavía, el hueso hioides.

El hueso hioides, es un hueso delgado y en forma de U. Está suspendido justo debajo de la mandíbula. Este hueso no está unido directamente con ningún otro hueso. Usted puede sentir su propio hueso hioides aquí, y puede moverlo de lado a lado.

En unión con los músculos que se insertan en él, el hueso hioides cumple dos importantes funciones: Sostiene la lengua, que se encuentra encima de él, y sostiene la laringe que cuelga debajo de él. También transmite la fuerza de los músculos que ayudan a abrir la mandíbula. Demos una mirada más detallada al hueso hioides.

Esta amplia parte central, es el cuerpo. Su cara anterior y superior es convexa, con facetas para la inserción de numerosos músculos que veremos en breve. La cara posterior que mira hacia la superficie inferior del cuerpo es profundamente cóncava.

A cada lado, esta parte larga y delgada del hueso hioides es el asta mayor o cuerno mayor. El asta mayor se fija al cuerpo por medio de una pequeña articulación sinovial que le da un pequeño grado de movimiento. Esta pequeña proyección, es el asta menor o cuerno menor.

Cuando las estructuras encima y debajo de él, están en reposo, el hueso hioides permanece ligeramente debajo del borde inferior de la mandíbula. En el plano frontal, el cuerpo del hioides se encuentra en línea con el último diente molar.

Desde esta posición de reposo, el hueso hioides puede ser desplazado hacia arriba y abajo, hacia adelante y atrás mediante los músculos que se insertan en él.