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Ahora seguiremos adelante para mirar el yeyuno y el ileon. Estos son el lugar de absorción de la comida digerida. Yeyuno e ileon son nombres dados a las partes proximal y distal de un tubo continuo. No hay un límite distintivo entre ellos, y comúnmente se habla de ellos juntos como yeyuno-ileon.
Miraremos una disección en la cual todos los órganos están presentes, retirando únicamente la parte dependiente del epiplón mayor. Todas estas espirales y vueltas dispuestas aparentemente al azar son el yeyuno y el ileon. Para hacer su orientación un poco más clara, lo organizaremos de esta forma.
El yeyuno-íleon empieza acá arriba, a la izquierda de la línea media. Sigue hacia abajo y hacia la derecha, terminando aquí. El yeyuno-ileon se sitúa dentro de un espacio que está limitado por el colon ascendente a la derecha, el colon descendente a la izquierda, y el colon transverso con su mesenterio arriba.
A lo largo de sus seis metros de longitud, el yeyuno-ileon cambia gradualmente: se vuelve más angosto, con paredes más delgadas, y menos vascularizado. Las vueltas del yeyuno-ileon están adheridas a la pared abdominal posterior por medio de esta hoja peritoneal, el mesenterio.
Como la unión del mesenterio con el intestino es aproximadamente treinta veces más larga que su unión con la pared abdominal, el mesenterio está organizado como un abanico pleno de pliegues. El mesenterio transporta los vasos sanguíneos del yeyuno-íleon, así como sus nervios y vasos linfáticos.
Los vasos sanguíneos están organizados en arcadas, las cuales podemos ver cuando sostenemos el mesenterio hacia la luz. Aquí en la parte proximal del yeyuno-íleon hay una sola arcada. Acá en una parte más distal, hay múltiples arcadas: hay una acá, y otra aquí. El mesenterio contiene grasa entre sus capas peritoneales, más en la parte distal que en la proximal.
Vamos a quitar el yeyuno-ileon de la imagen para mirar el sitio de unión del mesenterio a la pared abdominal posterior. Empieza acá a la izquierda al frente de la última parte del duodeno, y corre hacia abajo y a la derecha, terminando aquí, cerca del ciego.
Acá está parte del yeyuno que ha sido dividido longitudinalmente. Su cubierta mucosa tiene pliegues que se proyectan hacia la luz. Estos pliegues son mas pronunciados acá en el yeyuno que en el ileon.
Vista más cerca, la superficie mucosa es un tapete con pequeñas proyecciones, vellos, que aumentan considerablemente el área de superficie de absorción. El yeyuno-íleon termina acá abajo. Vamos a retirar algo de grasa para ver mejor. El ileon se une al intestino grueso en la válvula ileocecal, que está acá.