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A medida que el recto pasa a través del diafragma pélvico, se hace continuo con el canal anal, el cual termina acá, en el ano.
El extremo distal del recto avanza hacia abajo y hacia adelante, el canal anal, avanza hacia abajo y hacia atrás. El ángulo entre el recto y el canal anal, la curvatura perineal, se mantiene por la fuerza ejercida por la porción pubo-rectal del músculo elevador del ano.
El canal anal se mantiene cerrado gracias a los músculos internos y externos del esfínter anal. El esfínter involuntario interno, es una continuación de la capa muscular lisa circular del intestino. Está presente en los dos tercios proximales del canal anal. El esfínter voluntario externo se extiende a lo largo de todo el canal anal.
Este es el esfínter anal externo. Tiene de alguna manera forma de embudo. Por encima, el esfínter externo emerge con el músculo elevador del ano. Su parte superior consiste mayoritariamente por fibras anulares que van por su alrededor.
Su parte inferior está formada principalmente por fibras que pasan de atrás a adelante. Por la parte de atrás, estas fibras están unidas al ligamento ano coccígeo. En el frente, están unidas al cuerpo perineal, o tendón perineal central, que está aquí.
El músculo elevador del ano se muestra en mayor detalle en el video 3 de este atlas.