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El círculo arterial provee conexiones entre los lados derecho e izquierdo y también conecta los sistemas vertebral y de la carótida interna. Es más un hexágono que un círculo.

Sus componentes de adelante hacia atrás son: la arteria comunicante anterior, las arterias cerebrales anteriores, las carótidas internas, las arterias comunicantes posteriores y las arterias cerebrales posteriores. Su organización frecuentemente es algo asimétrica: aquí la arteria comunicante posterior izquierda es muy pequeña.

Los vasos que estamos viendo descansan en un espacio confinado entre el piso de la cavidad craneana y el área inferior del cerebro. Para ver como se relacionan con el cerebro, veremos un cerebro que ha sido retirado del cuerpo junto con sus arterias. Las arterias se han llenado con látex rojo.

Para poder ver las arterias principales, se ha retirado la capa de aracnoides junto con su gran cantidad de pequeños vasos, situada por encima de esta área. Aquí está el quiasma óptico, debajo de el están las terminaciones divididas de las arterias carótidas internas.

Aquí está la arteria cerebral anterior, pasando alrededor del quiasma óptico que desplazaremos hacia abajo. Aquí está la arteria comunicante anterior. Las dos arterias cerebrales anteriores giran hacia arriba para penetrar en la fisura cerebral longitudinal. Las seguiremos dentro de poco.

La carótida interna, a la que regresaremos, da origen a la arteria comunicante posterior, después continúa para convertirse en la arteria cerebral media. La arteria cerebral media penetra en la fisura cerebral lateral, entre los lóbulos frontal y temporal del hemisferio cerebral.

Viniendo desde abajo, aquí están las dos arterias vertebrales uniéndose para formar la arteria basilar, que está bastante descentrada en este espécimen. Aquí están tres arterias cerebelares inferiores de las cuatro posibles, aquí están las dos arterias cerebelares superiores. Aquí está la división de la basilar en las dos arterias cerebrales posteriores.

Para seguir el curso de las arterias cerebrales anteriores, medias y posteriores, dividiremos el cerebro en la línea media y miraremos solamente un hemisferio cerebral.

Cada arteria cerebral anterior discurre hacia arriba y luego hacia atrás cerca del cuerpo calloso. Dan origen a ramas que irrigan esta área en la cara medial del hemisferio cerebral y que suben por encima del margen superior del hemisferio, para luego irrigar esta área en la cara lateral.

Continuaremos con la arteria cerebral media. Aquí está de nuevo, corriendo por las profundidades de la fisura cerebral lateral. La arteria cerebral media da origen

a ramas que salen a todo lo largo de la fisura cerebral lateral, para irrigar Esta área en la cara lateral del hemisferio cerebral.

Finalmente, seguiremos el curso de la arteria cerebral posterior. Corre lateralmente justo por encima de este nervio, el oculomotor, luego discurre hacia atrás, pasando alrededor del pedúnculo cerebral. Para seguirla, veremos de nuevo el hemisferio cerebr

Aquí está la arteria cerebral posterior. Se enrolla entre el pedúnculo cerebral, que ha sido dividido aquí, y la parte más medial del lóbulo temporal.

La arteria cerebral posterior da origen a ramas que irrigan esta área en la cara medial e inferior del hemisferio, y esta área en el aspecto lateral.