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Ahora seguiremos el curso de la otra arteria principal del cerebro: la arteria vertebral. Como hemos visto, la arteria vertebral nace de la arteria subclavia en la base del cuello. Discurre directamente hacia arriba y desaparece al pasar a través de los orificios vertebrales de las apófisis transversas de la sexta vértebra cervical.

Para seguir su curso, quitaremos los músculos del cuello y los tejidos entre las apófisis transversas. La arteria vertebral corre hacia arriba a través de las apófisis transversas de las seis vértebras cervicales superiores. Aquí está la arteria vertebral. Las dos arterias vertebrales pasan a través de estos orificios en cada vértebra.

Después de pasar a través de la apófisis transversa del atlas, la arteria gira hacia atrás y luego medialmente, para pasar a través de la membrana atlanto-occipital y la duramadre justo debajo del agujero magno, que vemos aquí.

Para seguir la arteria vertebral dividiremos el cráneo a lo largo de esta línea y quitaremos el cerebro. Aquí vemos las dos arterias vertebrales atravesando la duramadre. Las dos arterias vertebrales se unen para formar esta gran arteria, la arteria basilar, la cual corre hacia arriba y hacia delante, por encima y detrás de la porción basilar del hueso occipital.