(4.53)

Ahora pasaremos a ver el hueso esfenoides. ¡El hueso esfenoides es sumamente complejo! Se extiende de un lado al otro del cráneo. El hueso esfenoides constituye un segmento importante de la parte inferior y externa del cráneo y forma parte de la órbita. El hueso esfenoides también constituye esta parte grande y complicada del piso del cráneo.

Aquí está el hueso esfenoides aislado. El hueso esfenoides tiene una parte central, y tres proyecciones muy importantes sobre cada lado - el ala menor, el ala mayor, y las apófisis pterigoides. La parte central del esfenoides incluye las apófisis clinoides, y la fosa de la glándula pituitaria. La parte central del hueso esfenoides es hueca, como veremos.

El ala menor, que es la parte más alta del hueso esfenoides, forma la cresta esfenoidal, que separa las fosa craneales anterior y media.

La parte inferior del ala menor constituye esta pequeña pero importante parte de la región posterior de la órbita. El ala mayor del esfenoides forma la pared frontal y hace parte del piso de la fosa craneal media.

En la parte externa el ala mayor forma esta parte de la fosa temporal y de la fosa infratemporal, y también forma esta gran región de la pared lateral de la órbita.

El ala mayor y el ala menor están unidas aquí, pero medialmente, están separadas por esta brecha triangular, la fisura orbital superior, que forma una gran apertura entre la órbita, y el interior del cráneo.

Aquí está la fisura orbital superior desde adentro. La veremos mejor en un minuto. Las apófisis pterigoides del hueso esfenoides se proyectan hacia abajo y detrás del maxilar.

La apófisis pterigoides incluye las láminas pterigoideas lateral y medial que son el sitio de inserción de algunos músculos importantes que veremos más adelante. Esta hendidura entre las láminas pterigoideas, es la fosa pterigoidea. Esta pequeña protrusión es el gancho del pterigoides. Es una polea, como veremos después.

El último hueso de nuestra lista de grandes huesos faciales, es otro hueso bastante complicado, el etmoides. El hueso etmoides es un poco difícil de comprender al principio, porque en el cráneo intacto se esconde a la vista.

Las únicas partes del hueso de etmoides que podemos ver fácilmente son estas pequeñas partes del piso de la fosa craneal anterior, las dos láminas cribiformes, con la crista galli entre ellas, y esta parte en la pared medial de cada órbita.

Será más fácil comprender el hueso etmoides cuando veamos la cavidad nasal en la próxima sección. Hasta entonces dejaremos el hueso de etmoides quieto. Hay tres huesos faciales más pequeños que miraremos brevemente: los huesos nasal, lacrimal, y palatino.

Éste es el hueso nasal, éste es el hueso lacrimal. Los dos huesos nasales delgados forman justamente la parte superior del puente de la nariz. Los soportes estructurales para las partes que sobresalen de la nariz están hechos de cartílago, como veremos de

El pequeño hueso lagrimal forma la mayor parte medial del margen orbital inferior. Esta apertura entre el hueso lagrimal y el hueso etmoides es para el conducto nasolagrimal, que lleva las lágrimas de la esquina del ojo a la fosa nasal.

Por último miraremos el hueso palatino. Aquí está la parte más baja de este. Sobre cada lado el hueso palatino forma la parte posterior del paladar duro y parte del costado de la pared de la cavidad nasal. Lo veremos mejor cuando estudiemos la fosa nasal.