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El tórax se conoce comúnmente como el pecho. En esta sección estaremos mirando principalmente las estructuras musculo-esqueléticas del tórax, y sus principales vasos sanguíneos y nervios. Observaremos los pulmones y el corazón, pero solo brevemente. Se verán plenamente en el Volumen 6 de este Atlas. Comenzaremos como siempre, con los huesos. Luego miraremos la membrana pleural, luego los músculos, luego los vasos sanguíneos y los nervios.

Conectando las diez pares de costillas superiores al esternón están los cartílagos costales.

La primera costilla es algo pequeña. Como todas las costillas, se dobla inferiormente desde la espalda hacia el frente. Veremos la primera costilla en un momento.

Desde la primera costilla a la tercera, el tórax se amplía en forma de bóveda, hasta dos tercios de su ancho total. Desde la tercera costilla hasta la séptima, se engruesa un pocos más, en forma de un cono. Desde la séptima a la duodécima, el tórax se estrecha un poco, y las costillas se vuelven mucho más cortas.

El esternón, consiste en tres partes: el manubrio, el cuerpo, y la apófisis xifoides.

El manubrio se une al cuerpo por medio de una articulación cartilaginosa, la cual puede realizar un pequeño movimiento. Hay un leve ángulo entre el manubrio y el cuerpo, el ángulo esternal, que es fácil de palpar, así como el borde superior del manubrio.

Los cartílagos costales forman una serie de uniones flexibles y elásticas entre las costillas y el esternón. Los primeros cartílagos costales se articulan con el manubrio; los segundos se articulan cada uno con la articulación entre el manubrio y el cuerpo; y de los terceros hasta los sextos o séptimos se articulan con el cuerpo.

Así es como se ven los cartílagos costales en el cuerpo vivo. Son algo flexibles. Estas son las articulaciones costo-condrales, donde los cartílagos se unen a las costillas.

Los cuatro cartílagos costales inferiores, el séptimo, octavo, noveno, y décimo, se unen entre ellos en serie, formando el arco costal.

El ángulo entre los dos arcos costales es llamado el ángulo infraesternal. La apófisis xifoides se proyecta hacia abajo en el ángulo infraesternal, donde puede ser fácilmente palpado.

Las costillas decimoprimeras y decimosegundas no están unidas al arco costal. Como no están unidas al esternón, son llamadas las “costillas flotantes”.

Las costillas, esternón, y cartílagos costales forman un contenedor expandible para los pulmones y el corazón. Esta gran abertura, formada en cada lado por el arco costal y las últimas dos costillas, es llamado la abertura torácica inferior. Está casi com

El espacio superior mucho más pequeño, que está formado por el manubrio, las primeras costillas, y la primera vertebra torácica, es llamado la abertura torácica superior.

Ahora que hemos visto el tórax como un todo, demos un vistazo a una costilla típica, la sexta costilla. La costilla es delgada y plana, y curva en forma de una espiral.

Atrás hay dos engrosamientos, la cabeza y el tubérculo, que están separados por el cuello. La curvatura de la costilla esta interrumpida por este ángulo, que marca la inserción del iliocostal, un músculo del dorso que ya hemos visto.

Al frente, el final de la costilla se vuelve cóncavo, para el anclaje del cartílago costal. El aspecto externo de la costilla es ligeramente curvo. Su aspecto interno está marcado debajo por este canal, dentro del cual discurren los vasos y nervios interc